Geschiedenis van het Autisme

De geschiedenis van autisme is niet hetzelfde als van een gebouw. Maar qua documentatie zijn er misschien toch parallellen.

Eugen Bleuler(1857-1939) gebruikte in 1908 is het woord 'autisme' bij schizofrene patiënten die streng teruggetrokken waren. Vervolgens maken we een sprong in de tijd naar 1943: waar de Amerikaanse kinderpsychiater Kanner (1894-1981) 11 kinderen onderzocht op sociale communicatie over en weer, aanpassen op veranderingen, weerstand en allergieën. Bij deze 11 kinderen werd gesproken over extreme autistic aloness.  Dit werd door Asperger (1906-1980) in 1944 verder beschreven.

De Poolse psychologe Beata Rank (1886-1961) heeft in 1949 een voorstel gedaan voor een spectrum van disfuncties in ontwikkeling van het kind, dit kon bestaan dat de sociale reacties van de kinderen en hun beheersing van angsten en driften kon beinvloeden. Zij noemde het probleem atypical personality development. Hoewel ouders er  tegenwoordig  niets meer over horen, zijn juist de inzichten van Rank onderwerp van veel interesse van onderzoekers omdat er veel kinderen die niet autistisch lijken, maar toch behoorlijk onhandelbaar blijken te zijn.

Andreas Rett (1924-1997) heeft in 1966 een wetenschappelijk artikel gepubliceerd over een ongebruikelijke ontwikkelingsstoornis. De meisjes vertoonden een korte periode van normale ontwikkeling die snel gevolgd door een brede vertraging en zelfs achteruitgang van hun intellectuele en motorieke vaardigheden.

Met de volgende sprong gaan we naar de jaren ‘70 waar de Erica foundation begon met onderwijs en therapie voor in het begin voor psychotische kinderen. In de jaren 80 werd door ouders autisme verward met geestelijke achterstand en psychose. In de jaren 80 is het onderzoek naar autisme een impuls piekte.

De Algemene vergadering van de Verenigde Naties besliste op 18 december 2007 om 2 april uit te roepen tot Wereld Autisme Dag. Jaarlijks vinden op die dag wereldwijd allerlei evenementen en initiatieven plaats die de samenleving bekend maken met autisme, zodat mensen met autisme en hun directe omgeving op meer begrip kunnen rekenen. Volgens de Nederlandse vereniging voor autisme zijn er 190.000 mensen in Nederland met een vorm van autisme.